Folle de jalousie, une jeune fille accuse le petit ami de sa soeur d'un crime qu'il n'a pas commis.

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Âgée de 13 ans, Briony Tallis vit confortablement en compagnie de sa famille dans la campagne anglaise tandis qu'en Europe continentale, les tensions qui déboucheront ultérieurement sur la Seconde Guerre mondiale, montent. Par un jour d'une extrême chaleur, Briony va commettre l'irréparable: celle-ci accuse en effet le fils des domestiques de sa famille, Robbie, d'un crime abject qu'il n'a en vérité pas commis. Il se trouve que Robbie et sa grande soeur, Cecilia, éprouvent manifestement des sentiments l'un envers l'autre, situation que Briony, également éprise du jeune homme, ne peut supporter. Robbie est alors arrêté, emprisonné, avant d'être envoyé au front une fois la guerre ayant éclaté, en échange d'une liberté illusoire. Tandis que ce mensonge aura pour conséquence de faire basculer la vie de ces trois personnes, Briony tentera, une fois adulte, de réparer ce forfait et obtenir le pardon.

Bouleversant film dramatique avec Keira Knightley, magnifié par une splendide musique et une mise en scène somptueuse.