Benoît Poelvoorde incarne Raoul Taburin, un mécanicien sur vélo réputé, qui ne sait pas faire de vélo. Un comble alors que les bicyclettes sont renommés les « Taburin » en l’honneur de leur populaire mécano. Le doux récit d’une gentille imposture.

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Tirée de la BD créée par Sempé, Raoul Taburin (Benoît Poelvoorde) conte l’histoire d’un petit garçon qui ne sait pas faire de vélo et qui à l’âge adulte ne sait toujours pas en faire. Les lois de l’apesanteur et la force centrifuge se sont liguées contre le pauvre Raoul. Alors surfant sur une fausse réputation, l’homme verra son imposture s’effritée et prendre du plomb dans l’aile quand un certain Hervé Figougne (Édouard Baer) débarque.

Pierre Godeau s’était signalé avec Juliette et Éperdument. Avec son troisième long-métrage, le cinéaste français explore l’univers de Jean-Jacques Sempé. Benoît Poelvoorde se glisse sous les traits d’un Raoul Taburin silencieux, raconté durant son enfance et son adolescence dans une lancinante voix off. Le poids du mensonge est lourd à supporter. Plus les années passent, plus l’homme peine à maintenir son secret intact. Sa femme, Madeleine (Suzanne Clément), est son parfait alibi. Elle qui lui a intimé de ne plus faire de bêtise sur deux roues. Une vieille histoire datant de l’enfance a fait de Taburin une légende. Un malentendu, un coup de poker qui lui a permis de passer entre les mailles du filet.

Un village des visages - ce qui nous rappelle étrangement le documentaire d’Agnès Varda et JR-, voilà le détonateur. Le projet du photographe Hervé Figougne crochète le cadenas immaculé depuis tant d’années. Il n’est pas sur son vélo, c’est son vélo qui le suit. On traîne ses casseroles, comme disait l’autre. Un récit qui oscille entre pitreries et délicatesse, que Godeau tente d’orchestrer sur un ton onirique. La fantaisie se mêle à une réalité peu flatteuse. Un personnage que Benoît Poelvoorde s’approprie de belle manière, tout en rupture, sans en faire des tonnes. On aurait envie de le comparer à sa prestation mésestimée dans 3 Cœurs de Benoît Jacquot, loin de ses truculences habituelles. Malheureusement, l’ampleur du propos reste un peu faible en comparaison.

En bref !

Raoul Taburin est de ces films qui ne font ni chaud ni froid. Cette tendresse croisée à ce ton mièvre n’offre pas la dimension enfantine espérée et souhaitée par son Godeau. Rien qu’à son entame, le pire était à craindre, comme ce choix discutable de raconter la première partie en voix off. Mi-figue, mi-raisin.