Als George Bush einen Krieg gegen den Irak anzettelt, flutschte der Leadsängerin der Dixie Chicks heraus, dass man sich für diesen Präsidenten schäme müsse. In den USA entfachte diese Aussage einen Sturm der Entrüstung und Anfeindung. Der Dokumentarfilm "Shut Up & Sing" beschreibt, wie die Dixie Chicks damit umgingen. Ein bemerkenswertes Zeitdokument - in mancherlei Hinsicht.

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Eine erboste Amerikanerin brachte die Meinung konservativer Kreise auf den Punkt: "Shut up and sing". Also: Haltet die Klappe und singt! Die unbedarfte Äusserung der Leadsängerin der Dixie Chicks in der Londoner Music-Hall Sheperd's Bush Empire löste 2003 eine Lawine der Entrüstung und des Hasses aus. Der flapsige Seitenhieb von Natalie Maines ("We're ashamed that the President of the United States is from Texas"), von einer Agentur auch in den USA verbreitet, wurde zum Fanal einer Hetzkampagne. Rabiate Geister riefen zu CD-Zerstörungsaktionen, Boykottierungen und Brandmarkungen auf. Andere hätten die Country-Ladies Natalie Maines, Martie Maguire (ehemals Erwin) und Emily Robinson (Erwin) wohl am liebsten als Hexen, die das Land beschmutzt und verraten hatten, auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Die Südstaaten-Hühner (wörtlich für Dixie Chicks) waren 2003 die erfolgreichste US-Frauen-Countryband. Nun stürzten sie ins Bodenlose. CDs wurden öffentlich vernichtet. Radiostationen boykottierten ihre Songs. Der Plattenverkauf kam schier zum Erliegen.

Die Unsicherheit bei den Musikerinnen war gross. Sängerin Natalie entschuldigte sich für ihre Äusserung. Das nutzte freilich nichts. Das Dixie-Trio, Natalie und die beiden Schwestern Martie und Emily, rückten näher zusammen. Der Stern des Präsidenten sank, der Irak-Krieg wurde als perfide Lüge entlarvt. Die Dixie Chicks bekräftigten letztlich ihre kritische Haltung und lagen richtig. 2006 wiederholte Natalie ihren "skandalösen" Spruch an gleicher Stelle in London, diesmal im Brustton der Überzeugung.

Drei Jahre lang (2003 bis 2006) haben die Filmerinnen Barbara Kopple ("Harlan County USA") und Cecilia Peck ("Once Upon a Time in the Hamptons") die angefeindete Band und ihre Familien begleitet - von Arenen (Super Bowl) und Konzertbühnen bis in die Privaträume, bis ins Spital (Ultraschall im Gebärzimmer). So entstand ein stark emotional gefärbtes Zeitdokument, das eindeutig Sympathie für das angefeindete Texas-Trio bekundet. Dabei werden verschiedene Aspekte ins Bild gerückt: Einerseits die öffentliche Meinungsmache und ihre Folgen sowie das knallharte Musikbusiness, andererseits die Entwicklung von Persönlichkeiten im Rampenlicht.

Eine derartig massive Kampagne kann Karrieren hemmen, ja zerstören. Die Dixie Chicks hatten anfänglich überlegt, ob sie aus geschäftlichen Gründen klein beigeben sollten und sie machten einen halbherzigen Rückzieher. Dann besannen sich die Musikerinnen auf sich selbst und standen zu ihrer Haltung. Das lohnte sich - sowohl hinsichtlich ihres Images als aus kommerziell. Das zeigt der Film zwischen den Bildern, die geschickt verschiedene Zeiten und Ebenen (öffentliche und private) verknüpfen. Das intime Dixie-Chicks-Porträt erweist sich als Sympathie-Zeugnis, aber auch als beherztes Dokument über Erfolg, Verletztheit, Reife, Solidarität, Business und Zeitgeist.